손흥민, 절름발이 만들겠다!"고 최악의 농담을 건넸던 벤탄쿠르가 손흥민(이상 토트넘)에 대한 인종차별을 이어갔다.

디 애슬레틱은 15일(이하 한국시간) “벤탄쿠르가 손흥민에게 나쁜 농담을 발언한 뒤 사과했다”라고 주목했다.

벤탄쿠르는 최근 우루과이에서 방영되는 포르 라 카미세타 중 인종차별성 발언을 남겨 논란이 됐다. 중계 중 자신의 사촌들과의 대화에서 “아시아인은 모두 똑같이 생겼다”라고 발언한 것이다.

영상 말미 그의 사촌은 손흥민의 유니폼을 가져와 달라고 요청했다. 그런데 이 과정에서 “손흥민이나 그의 사촌이나 모두 똑같이 생겼다. 아마 그의 유니폼이 아닐 수 있다”라고 농담했다.

논란이 되자, 벤탄쿠르는 곧바로 SNS에 사과문을 게시했다.

벤탄쿠르는 “형제여, 이런 일이 벌어져서 미안하다. 나쁜 농담이었다”라고 반성한 뒤 “내가 형을 무시하거나, 상처 주지 않는다는 걸 알 것이다”라고 덧붙였다.

벤탄쿠르는 2022-2023시즌 중 십자인대 파열로 쓰러지며 장기 이탈했다. 손흥민은 곧바로 “치료 중인 내 친구에게 힘을 주고 싶다. 너는 곧 돌아올 것이다”라며 쾌유의 메시지를 건넨 바 있다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 당시에도 서로 격려하는 모습을 보여주기도 했다.

문제는 벤탄쿠르의 사과에 진정성이 떨어진다는 것.
벤탄쿠르는 "'소니!(Sony brother)!' 정말 좋지 않은 농담이었다. 사과한다. 물론 나는 소니를 정말 사랑한다. 결코 당신과 또 다른 이들을 무시하거나 상처 주려는 의도가 아니었다.형제여 사랑해!"라고 변명했다.
손흥민의 애칭인 쏘니는 Sony가 아닌 Sonny로 적는다. 영어권 출신이 아니더라도 연달아 사용한 것에 대한 논란이 생기고 있는 상황.

또 벤탄쿠르는 이를 인스타그램 게시물이 아닌 스토리에 올렸다. 스토리는 단 24시간만 유지된다. 진심을 다한 사과문인지 고개가 갸우뚱 거려진다.

벤탄쿠르는 지난 2022 월드컵을 앞두고도 손흥민에게 살벌한 농담을 하기도 했다.

한국과 우루과이가 2022 월드컵 본선 첫 경기에서 맞대결을 펼치는 가운데 벤탄쿠르는 대회를 앞두고 "손흥민과 나는 약간의 장난을 주고 받는다. 손흥민에게 '월드컵 일주일을 앞두고 손흥민을 걷어차 손흥민에게 절름발이가 되도록 하겠다'는 농담을 했다"고 전했다. 이어 벤탄쿠르는 "손흥민과 팀동료와 함께해 영광이다. 손흥민은 훌륭한 사람"이라고 덧붙였다.

벤탄쿠르는 지난 2021년 유벤투스에서 토트넘으로 이적해 손흥민의 동료로 활약하고 있다. 유벤투스에 이어 토트넘에서도 주축 미드필더로 활약한 벤탄쿠르는 지난해 2월 레스터시티와의 2023-2024시즌 프리미어리그 경기에서 무릎 십자인대 파열 부상을 당했다.
이후 재활을 거쳐 8개월 만의 부상 복귀전을 치렀던 벤탄쿠르는 이후에도 부상으로 어려움을 겪으며 2023-24시즌 프리미어리그에서 13경기 선발 출전에 그쳤다. 우루과이 대표팀의 주축 미드필더로도 활약하고 있는 벤탄쿠르는 코파아메리카 출전을 앞두고 있다